Russ Olsen：我得到的最佳編程建議

 Russ Olsen作為《Eloquent Ruby》一書的作者，同時也是一名Clojure開發者。他把一個與古老的CAD^[1]程序、辦公室政治、及其進展有關的故事娓娓道來，整個故事可以總結為一句簡單的口頭禪：“千萬別碰其他人的代碼！”

姓名：

Russ Olsen

編程能力及工作經驗：

從穿孔卡片到ClojureScript無所不能。

最顯著的成就：

作者，《Design Patterns in Ruby | Ruby設計模式》，《Eloquent Ruby》

最常用的編程語言：

Ruby為首，Clojure緊隨其後。

建議：

我收到的最佳編程建議來自於我的職業生涯早期，那時我正在一個令我愛恨交加的系統上工作。那個系統最酷部分是我們正在做計算機輔助設計——想象一下Adobe Illustrator，不過它是為工程師設計的。那時候，具有互動式圖形的CAD軟體堪稱高科技的頂峰。讓我痛恨的事情是，系統很慢、慢得令人抓狂：你會坐在那裡，看著畫面中一條接一條地出現令人痛苦的線條。完成一個簡單的繪圖會花費幾十秒，然而當顯示複雜畫面時，你就有機會去喝杯咖啡慢慢等了。即便我們用早期的計算機標準來衡量，該系統的性能也是極其糟糕的，這一定傳達了某些信號。如果是黑客（hacker）會做些什麼？而你又該做些什麼？

我所做的就是仔細查看代碼。儘管圖形部分不是我的職責範圍，但是我花了數個夜晚和周末樂此不疲地鑽研此問題，設法弄清系統如此緩慢的原因。我並沒有花很長時間就找到了這個問題：一旦你啟動該系統，你實際上就開啟了兩個進程。一個進程是正常的CAD系統，而第二個進程則用於完成與繪圖功能有關的全部工作。這兩個程序彼此之間通過某種類似套接字（socket-like）的網路連接進行通訊。顯然，開發圖形子系統的程序員已經愛上了客戶端/伺服器（client/server）風格的程序，並且已經在我們的CAD系統中如法炮製了他自己的程序。問題在於，由於我們是在這種早期硬體上運行該系統，因此將全部繪圖壓縮為一個有限的套接字要耗費我們一個數量級的性能，然而我們對正在付出的成本卻給不出充分的理由。

我用接下來的整個周末將把系統整合到一起，這個版本中所有的內容被打包到單個進程中。系統的變化更是引人注目。現在，簡單圖像差不多瞬間就能繪製出來，然而更為複雜的圖像也只需抿口咖啡的工夫就能完成。星期一早上，我一遍又一遍地演示我的整合版本：首先是給我的老闆演示，接著是我老闆的老闆，然後又是他的老闆，直至全體高層領導。

然後就大難臨頭了。許多那些老闆的老闆的老闆非常生我的氣，但是沒有人可以或打算闡明個中緣由。我的一些同事見到我就像見了瘟神一樣，避之唯恐不及。慢慢地我想通了，我已經闖入一些錯綜複雜的跨部門權力鬥爭之中。因為我用我自己的笨方法並沒有給圖形處理加速，而是為某個組織派系提供了制勝法寶，同時也讓其他派系感到很不爽。最終，他們勉強地將第二個進程連同套接字（socket）一起移除了，從而我們獲得處理速度更快的圖形。不過興高采烈的人卻寥寥無幾。

就在那時，所有員工的最大老闆要我去他的辦公室走一趟，並送給了我一個關鍵的建議。隨著辦公室的門牢牢地關上，他轉過身來，二目圓睜地看著我，然後說道：

“今後，千萬別碰其他人的代碼！（In the future, stay the Hell out of other people’s code.）”

實際上，這是個很糟糕的建議，從那以後的數年中，我都以自己的方式對它置之不理。不過這些話還是有價值的，因為我曾多次回憶起它們。

每當一些惱人的新員工帶著一個明顯行不通的餿主意來找我時，“千萬別碰其他人的代碼！”這句話就會在我的腦海里回蕩，而且聲音越來越大。

每當其他工程師對我的代碼有見解時，我記得當時心裡是這麼想的，你應該管好你自己的技術工作，但同時我又力求解除我的自尊心。

在後來的那些年裡，隨著我自己也在建立並管理軟體開發團隊，我已經意識到，對於那種古來的項目而言，可能會有整整一打程序員都知道系統到底為何如此緩慢，而且也知道該如何修復它。儘管他們心知肚明，但是他們卻把解決方案爛在肚子里。因為在那種組織里，與讓系統變得更好相比，還有一些更重要的事情（派系之爭、辦公室政治等等）要關注。“今後，千萬別碰其他人的代碼，”，這句話假設將會有未來。但是，擁有未來的最好方法是讓以下內容成為團隊的一部分：看重系統進步高於辦公室政治（progress over politics）、奇思妙想高於固步自封（ideas over territory）、自告奮勇高於彬彬有禮（initiative over decorum）。

@高翌翔 譯註

[1] CAD，Computer-aided design，即計算機輔助設計，指使用計算機系統來協助設計的創建、修改、分析、或優化。詳細內容參見維基百科。

英文原文：“The Best Programming Advice I Ever Got” with Russ Olsen