EMAIL作為Internet網上主要的應用之一，隨著Internet的發展，網民人數的增加，流量飛速增長,通過E-mail方式進行信息交流，受到了越來越多人的青睞。同時，這也對系統的安全、穩定、可靠以及對用戶端軟體的支持等各方面提出了更高的要求。
作為大容量的電子郵件系統，現在更面臨著需要支持數十萬，上百萬乃至上千萬用戶的嚴峻挑戰。這樣一來，傳統的電子郵件技術，便日益顯露出其局限性。
1．1．傳統郵件技術分析
傳統的電子郵件技術應用最多的是sendmail和POP所組成的軟體系統。由於它們使用的主要是單進程多線程的處理方式，需要使用較多的系統資源，當用戶數量增加時，其系統性能呈現非線性陡坡下降。進一步分析，傳統郵件系統有以下缺陷：
郵件查找速度緩慢。由於傳統UNIX使用單文件格式存放郵件，無法實現多級存儲，當一個用戶郵件增加時，查找特定郵件的速度極其緩慢。
擴展性差，無法支持分散式系統。由於sendmail使用單UNIX主機系統，不能多個主機協同工作，系統處理速度受主機CPU和網卡速度限制。
無法實現廉價容錯。為保證郵件系統無故障運行，sendmail系統只能選用高成本的容錯伺服器，不能在低成本下實現容錯。這樣，不僅容易引發單點故障，而且嚴重影響系統的性價比。
1．2．大容量分散式郵件系統的特點
目前流行的大容量分散式郵件系統一般都具有如下特點：
從功能上劃分，大致可分為三個技術子模塊：用戶服務，身份驗證和存儲管理模塊。
1． 用戶服務模塊：主要負責提供用戶需要的所有郵件接收、發送、POP3、瀏覽、維護等服務；
2． 身份驗證模塊：負責確認用戶身份是否合法，且確認用戶操作的合法性，如：WEB登錄及提供POP3服務時用戶密碼校驗，以及用戶在WEB界面上進行操作時，其操作合法性的檢驗等等；
3． 存儲管理模塊：負責分散式體系中，用戶郵箱目錄的精確定位；系統異常時，提供系統容錯功能；
從存儲容量上分析，系統可使用多機系統/NAS(Network Area Storage)/SAN(Storage Area Network)存儲體系結構，在不影響系統效率的前提下，支持用戶數量的大幅度增長。
