Linus Torvalds：Linux 核心、社群多元化和開發者的未來

根據外媒 ZDNet 的報道，在剛剛舉行的 Linux 基金會開源峰會上，VMware 的首席開源官 Dirk Hohndel 與 Linux 的創造者 Linus Torvalds 展開了內容廣泛的對話。

Hohndel 從 Linux kernel 5.8 的版本大小聊起，他想知道這個大版本是否與疫情期間開發人員都在家工作有關。長期遠端辦公的 Torvalds 認為這只是一個巧合，恰好幾組功能同時完成罷了。他還表示這次疫情對 Linux 發展的影響不大，“Linux 社群非常有趣的一件事是，它一直是基於電子郵件和遠端的，我們聚在一起的機會很少。”

前段時間我們曾報道過，Linus Torvalds 為自己的裝置切換到了 AMD 處理器，現在這臺機器上正執行著 Linux kernel 5.8 的第一個候選發行版。Torvalds 表示一度擔心風扇噪音問題，但實際上執行效果還不錯。在這臺自己新配置的計算機上，他的 “'allmodconfig' 測試版本比以前快三倍”。這對 Torvalds 來說很重要，因為他每天要完成 20 至 30 項 pull requests，計算機也需要相當的能力。

近期關於種族和多元化的大討論也出現在了此次談話中。Hohndel 說自己發現 VMware 社群和 CNCF 中的黑人貢獻者和領導者數量都有大幅增長，但他沒在 Linux 中看到這種情況。因此，Hohndel 詢問 Torvalds，是否因為 Linux 社群在 30 年前就已存在，種族多元化跟不上一些年輕的社群？

Torvalds 坦承自己“確實不知道”。多次參加高階 Linux 開發人員聚會後，他發現 Linux 核心開發者多數是白人，也有大量印度和中國人，黑人核心開發者確實只佔少數。而對於更廣泛的 Linux 開發者，他表示不知情，甚至不知道遠端的是人還是人工智慧。

也許“與雲相關的程式更有趣”，Torvalds 這樣推測那些較新的專案更具有異構開發者社群的原因。“我已經告訴人們，如果他們正在尋找一個新的令人振奮的專案，核心絕不是未來。”從某些方面來看，“內核工作很無聊”，他再次強調。

上一次談到這樣的想法，是 Linus Torvalds 表示自己“不再是一名程式設計師”，而是程式碼管理者和維護者。這些日復一日的維護工作讓 Torvalds 感到無聊。

於是，接著此番話茬，Hohndel 丟擲“社群需要考慮代際變革”的話題。Torvalds 也認同，他同時稍微收回了“核心很無聊”的玩笑話語，表示核心其實沒有那麼無聊，尤其是對於對底層和硬體互動感興趣的人來說。只是，“核心人員已經存在了數十年，我們確實正在變老”。

新生代的人們開始從事程式設計工作，更年長的一些逐漸轉變為管理者和維護者，Torvalds 認為是需要下一代來接管，但一大問題是很難找到足夠的維護人員。維護者必須時刻待命，對電子郵件及時做出反映，這是挑戰性之一。另一方面，長期經驗必不可或缺，維護者需要獲得足夠的信任，這也需要不短的時間。

這個行業的發展速度之快是他們擔心的另一個問題，Hohndel 問：“C 程式設計師是否有可能成為 2030 年代的 COBOL 程式設計師？” Torvalds 不這麼認為，他認為 C 仍然是頂級語言之一，對核心來說，它還是很重要的。

最後，兩人對 Torvalds 如何僅在 x86 架構上進行測試展開了討論。Hohndel 還指出，根據現在蘋果將 Mac 換成 ARM 的趨勢，CPU 層次結構的格局是否“會在幾年之內改變”。Torvalds 覺得有這個可能，“要找到可用於開發的 ARM 硬體真的非常非常困難。它們確實存在，但目前肯定不是 x86 的真正競爭對手。”

Hohndel：“蘋果，如果你在聽的話，請送 Linus 一臺 ARM 膝上型電腦。”