陸首群:堅持開源軟體創新之路 走雙重模式

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文/中國開源軟體推進聯盟主席　陸首群

　　為了發展開源軟體，提高其市場競爭力，必須堅持走開源軟體獨特的創新之路。

　　兩種共生技術

　　人們常常陷於一個思維誤區：“開源軟體是由全球志願者集體開發的，遵循開源許可協議，其全部源代碼是開放的，任何人均可自由獲得”，而“全部源代碼的開放也表示其全部技術是公開的。”他們不明白，開源軟體不能再停留在其早期的自由的“理想王國”里，僅供“黑客”、“玩家”們當“玩藝”；開源軟體要取得持續發展，必須探索並形成自己的商業模式，惟有具備商業模式的開源軟體才是成熟的，才能處理好如下矛盾，即：既不違反開源許可協議，公開全部源代碼；又能不公開自己的專有技術，保守自己的商業秘密。事實上，具有商業模式的開源軟體，其技術創新並不完全表現於開放的源代碼之中，它還表現在與源代碼無關的工程化實現技術(即專有技術和商業秘密)之中。這就是說，開源軟體的全部技術是由：以開放源代碼所表徵的公開化技術，與不公開的工程化技術兩部分組成；或者說由這兩部分技術組成開源軟體的共生技術。所謂工程化技術，是在開源軟體已完成了其公開技術(即全部源代碼或全部技術性能)的開發過程的基礎上，服務於產品化或商業應用，尚需解決的後續技術，它主要關注於：改善操作穩定性，優化計算效率，增強靈活擴展性，提高產品質量，催化產品成熟度。工程化技術是一種實現技術、優化技術、隱性技術，主要表現為技術訣竅(Know-How)或熟練技巧(Skill)、工程經驗、系統底層技術的把握等隱性知識方面。

　　開源軟體的工程化技術主要由兩部分構成：(1)在開發過程中，有些與設計思想、原理、實現機制(包括演算法)有關的隱性設計技術；與各軟體模塊之間的協同、耦合、調用等相互依賴關係有關的實現技術(包括實現細節)；開源企業(服務商)的“內核分支”發行版的源代碼與由Linus Torvalds負責開發和監護的官方(Official)“內核主線”版本的源代碼之間偏差程度的把握能力。IT評論家Matt Asay指出，人們可以得到Red Hat公司企業級Linux發行版的全部源代碼，但它直接交付用戶使用的二進位版本(即所謂“ready to go”版本)並不是這些源代碼編譯的結果，其中存在著一些差異(關鍵要把握差異的程度)，這就是商業秘密。(2)在產品化或應用過程中，為增強開源軟體的增值效應，對各軟體模塊進行包裝/配置/集成，以及剖析並改進相應的軟體系統(Profile)所涉及的隱性技術。

　　舉國外開源軟體“Ubuntu”的例子來分析：Ubuntu作為Linux386個發行版之一(有桌面版，也有伺服器版)是非常優秀的。發展迅猛，受人歡迎，其開發創新機制確有過人之處。Ubuntu為何發展如此之快，幹得如此出色呢？我認為其中一個重要原因是Ubuntu利用了國際上最大的非盈利的開源社區Debian的人才和資源。所以有人說“Ubuntu是基於Debian開發的版本”，“Ubuntu是Debian的副產品”，確是如此。但Ubuntu認為“Debian的過於寬廣龐雜”，它在Debian資源上進行剪裁、移植和再創新，達到“少而精”的目的。現在隨著Ubuntu的發展，它並不想與Debian兼容，也不願參加Debian的聯合體。

　　最近Ubuntu自己認承：Ubuntu的發布版在產品穩定性等性能方面尚有待於改進，它還未通過用戶認證。這使我聯想到Ubuntu的開發創新機制可能還存在一些問題，他們中不少人具有“崇尚自由開放，摒棄封閉專權的理想主義”，因此他們“集體開發”開放技術的能力可能有餘，而“自主開發”工程化技術的能力可能不足。

　　很多執行雙授權許可協議模式的開源軟體，在其層次結構(Stack)中可能嵌入某個層次的閉源軟體，或可能附加某些閉源的組件模塊，這些閉源軟體實際上就是私權軟體，其中全部技術(不光是工程化技術)都是不公開的，並將完全依賴於自主開發創新。

　　雙重創新模式

　　與一般企業的私權軟體創新模式不同，開源軟體首先採用由志願者進行“集體開發”、“合作創新”的新模式，這種創新模式實行“源代碼開放”、“技術公開”；但是僅靠這種模式還不足以開發出開源軟體的全部共生技術(即不能開發不公開的工程化技術)，也不足以向市場推出優質高效、操作穩定、技術更趨成熟、競爭力更強的開源軟體產品。實際上，開源軟體針對開發工程化技術，還需要另一種：“自主開發”、“自主創新”、“具有自主 知識產權”的創新模式來跟進和補充。開源軟體的雙重創新模式，即“集體開發”、“合作創新”與“自主開發”、“自主創新”兩種模式是互補的、互相銜接的、不可分割的；也可看作開源軟體開發創新過程的兩個階段。

　　近年來國內企業開發並向市場推出一批開源軟體產品，取得了長足進步；但某些企業還沿襲舊的封閉的開發模式和機制，他們在“社區版”上進行剪裁、移植或者進行簡單修改，屬於自主開發創新的成果還不多，他們基本上還處於學習、模仿階段。國際開源社區曾多次反映，國人在開源軟體“集體開發”、“合作創新”活動中，向社區提交自己修改、創新的源程序代碼行(到被吸納)尚屬鳳毛麟角，以致有人認為：國人尚未能大量進入這個開發創新模式的核心圈之內，而且從這個衡量開發創新人員資質水準的統計數據來看，國人尚有差距。

　　兩種開發機制

　　為了加快中國開源軟體的發展，需要建立開源社區，形成社區開發和企業開發兩種互相支持、互為補充的開發機制，社區開發主要是創新，企業主要開發工程化技術，促使產品更加穩定、優化。

　　在開源社區，具有“集體開發”、“合作創新”、“技術公開”特徵的創新體系，是建立在自由開放的互聯網平台上的，很多創意通常自下而上來自底層志願者。在這個創新體系中，能夠廣泛吸收全球廣大志願者的智慧，經常產生大量思維碰撞，並往往撞出不少耀眼的思想火花，經常迸發出創新點子，在技術上有所突破，但也常常伴隨著不夠系統、不夠穩定、不夠成熟的現象。開源社區的創新活動需要有開源領袖(或大師)以及一批核心骨幹的支撐，他們在社區負責對志願者提交的軟體包，進一步作“選包、打包、集成、測試”循環的創新活動並實施資源管理。在開源社區創新體系之外，還需一個後續的企業創新體系與之互為補充，企業創新體系具有“自主開發”、“自主創新”、“自主知識產權”(技術不公開)的特徵，它是建立在企業內部開發部門或企業區域網平台上的，其創新的任務是向市場推出滿足用戶需求的產品，計劃通常自上而下，開發者是企業專業技術隊伍，企業的創新活動需要有經驗豐富的資深人士(包括系統架構師)及一批核心骨幹的支撐(最好具有參與社區開發創新的經歷並與之保持良好的互動介面)。他們在利用開源社區創新成果的基礎上，重點做工程化、產品化、系統化、完善化、穩定性和性能優化的創新工作，在攻克工程化技術方面進行自主創新。

　　產品平台和生態系統

　　對於開源軟體，孤立地開發或推出一個產品(發行版)是不夠的，必須形成圍繞該產品平台的生態系統，即要把大量軟體(特別是應用軟體)移植到這個產品平台上來；該產品要能預裝到一些必要的硬體體系結構中去；要能與眾多外圍設備匹配銜接。而移植、預裝、匹配是需要做大量測試、修改以及“再開發”工作的，涉及成百上千個企業協同工作，需耗費大量人力、物力、財力和時間。為做到這一點，首先必須開發出在全球能進入“主流”的產品，否則要吸引全球廣大企業、社區的支持，共同來營造一個生態系統是不可能的。當然在營造生態系統過程中，不能用純技術觀點來看待這個問題，在爭取廣大企業、社區支持時，特別要爭取擁有豐富資源和影響力的跨國公司的支持，為此我們要做好協調工作。

　　還必須指出，“分散的低水平重複”很難使開發出來的開源軟體在全球能夠占居“主流產品”的地位，為此加強國內聯合、國際合作是十分重要的。

　　開源架構和開源產品鏈

　　開源軟體的LAMP架構(即L-Linux 操作系統，A-Apache開源伺服器或其他開源中間件，M-MySQL或Postgre開源資料庫，P-PHP或Perl、Python腳本語言)具有簡易性、低成本和執行靈活性等特點，當“在線交易進程(OLTP)”在LAMP架構的解決方案中取得成功，有力地推動了這個架構的發展。LAMP架構的崛起，與IBM、SUN主導的J2EE架構(Java編程語言)和微軟主導的.Net架構(C＃編程語言)形成了三角鼎立的競爭態勢。

　　針對各種 信息化應用解決方案，在開源軟體LAMP架構上形成的開源產品鏈，需進行集成、測試、優化的開發創新活動；從實際需求出發，有時我們也要推出開源和閉源產品混生的產品鏈，而在推出這樣的產品鏈之前也需要進行相應的開發創新活動。