紅帽是當今世界上最強大的Linux公司,當然僅限於伺服器領域,與此形成鮮明反差的是,它在桌面系統領域幾乎可以說是無所作為.現在,這一狀況將於2012年得到改觀,因為紅帽宣布將重新引進一套建立在被稱為「獨立計算環境初級協議(Simple Protocol for Independent Computing Environments,簡稱SPICE)之上的虛擬桌面基礎架構(簡稱VDI).
桌面系統將採用SPICE
上述消息並不是說紅帽已經完全將有關Linux桌面版系統的相關事宜部署完畢.紅帽企業級Linux桌面版目前仍然可用,並且在紅帽的龐大商業計劃中,桌面系統只是極小的一個組成部分.但這一切現狀都可能會改變,很明顯紅帽如今願意深入探討一套針對小型客戶的基於伺服器的VDI桌面系統.
這一修訂版的桌面系統採用SPICE機制,正如微軟的遠程桌面協議(簡稱RDP)及Citrix的獨立計算架構(ICA)那樣,這是一套桌面顯示服務協議.這類方案的重點是相同的,即將繁重的運算任務交給伺服器完成,而為使用者提供一款小巧低耗的客戶機,如此一來,用戶會發現自己小巧的客戶機在處理問題方面同過往那些龐大的系統一樣高效.
這款桌面系統並不會把傳統意義上的操作系統,例如即將發布的Ubuntu 11.04或已經發布的Windows 7,當作競爭對手.簡化版客戶機系統的價值只體現在企業級的運行平台上,例如那些紅帽已經在為之提供技術支持的公司.請記住,在Linux伺服器(而非桌面系統)方面,紅帽已經建立了堅實有力的客戶基礎.
虛擬化平台的重心——KVM
在伺服器端,SPICE依靠內核虛擬機(簡稱KVM)來為大量的任務需求提供強勁的運算能力.猜猜近期紅帽將把虛擬化平台的重心放在哪裡?無疑正是KVM.因此,如果大家開辦了一家公司,而其伺服器業務正是由紅帽負責的,那麼順水推舟地讓他們再提供一套Linux桌面系統互補方案不正是相當有建設性的想法嗎?而在這一計劃的實施中,沒準我們還可以賣掉一些多餘的伺服器許可來節省開支.這對我個人來說,絕對是非常划算的商務改造計劃,而它也能夠很好地立足於紅帽現有的業務並繼續拓展開去.
紅帽早先就已經探討過基於SPICE體系的VDI相關方案,但由於他們發現SPICE這一體系中充斥著不計其數的專有代碼,這一計劃就暫時擱淺了.正因為紅帽公司的服務以開源為前提,因此SPICE這類體系的引入可能會令其伺服器處理速度大大下降.
紅帽企業虛擬化管理器
正如一位紅帽公司的軟體工程師在舊金山的Linux基金會協作峰會(Linux Foundation Collaboration Summit)上就紅帽SPICE體系向我說明的那樣：紅帽企業虛擬化管理器 (簡稱RHVM),是為以Windows為運行平台的伺服器設計的.
沒錯,就是這麼回事.一款以Linux為主體的程序要在Windows環境下才能工作.這,正是我們所能推測到的,紅帽至今仍未正式推出不管是基於RHVM還是SPICE的任何桌面系統的原因.正如這位紅帽公司的員工所說,「客戶大概會向我們問起運行環境方面的情況,而如果我們照實回答『它得運行在Windows平台的伺服器上』,客戶們絕對會驚呼『開玩笑的吧?』」可是,這就是實際情況.
事實上這種改變真的正在悄然發生,儘管速度緩慢.
,紅帽必須從RHVM中「消除那些在Windows系統上可能產生的錯誤」,而這些可能存在衝突的組件正是在研發時紅帽員工添加進去的.這款管理器的下一個版本RHVM 3.0,將於今年年末或明年早些時候推出,會是一款由純Linux驅動的伺服器應用程序.其動態伺服器頁面(Active Server Page,簡稱ASP)的相關組件將被替換為Java等可提供相同功能的工具.
將提高SPICE的處理速度
此外,他還談到紅帽正在致力於將SPICE的處理速度提高到其前代產品的水平.「開源SPICE目前能夠達到其專用版本處理速度的百分之八十,而我們的目標是讓其速度百分之百等同於Fedora 15.」Fedora 15現定於今年五月二十四日發布.對於紅帽企業級Linux(簡稱RHEL)的用戶來說,大家可以期待在RHEL 6.2上看到全速運轉的SPICE.
將這些信息整理起來不難發現,我們預計可以在2012年初看到一個比較完整的紅帽Linux VDI桌面系統.它能夠立即取代龐大的傳統客戶機系統嗎?恐怕不行,連紅帽公司自身都不指望能做到這一點.但是,正如其提到的,對於商用桌面系統來說「這是針對戰術性問題所推出的一種戰術性對策」.
就我個人而言,對這款產品還是相當期待的.儘管我自己未必會使用這類簡化版的客戶機桌面系統,但它對於那些有相關業務需要的工作人員來說還是很有意義的.可以預見,那些已經採用RHEL來管理其伺服器的企業將把這款產品當成一種非常自然、能夠節約成本、極具拓展性的Linux解決方案,並通過它為行業內部的桌面系統使用者們帶來福音.
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